唐嵐二人離去之後，秋水樓大廳頓時炸開了鍋，告示板下面擠得水洩不通。

“什麽？雲隱村的任務被人接了？”

“不信你看，剛剛都沒人，也不知道什麽時候掛上去的。”

“這牌子不是唐家的麽？不過……唐嵐是誰？唐家什麽時候有這號人物？”

“對啊，唐家不是就只有唐暮楓和唐曉染兩兄妹麽？那唐曉染還是個幼崽。”

“不過這家徽總是沒錯。秋水樓的人怎麽可能弄錯這個！”

“把梁管事找來問問不就知道了。”

……

“梁管事剛剛上樓去了。”

“這事肯定有蹊蹺……”

“有蹊蹺又怎麽樣？你之前說冉家退出的事兒怕是沒那麽順利，嘿嘿。”

“你懂什麽！不過就算這事兒作罷，這唐嵐突然出現難道不是大事？雲隱村的任務還被她接了，不是大事？”

“就你會說，就你會說……瞧瞧你那樣，臉紅得跟那猴兒的屁股似的，哈哈。”

“笑什麽笑！”

“哈哈。不過，說起梁管事，剛剛冉家大少來找過他，也不知是什麽事。”

“可是真的？”

“我騙你幹嘛！說是沒接任務就走了。”

“看來事情還有的看，冉家的事兒還說不定呢！”

“瞅瞅你那猴樣！你有這精神趕緊接個任務，要不一輩子連個婆娘都討不到……”

“去去去，懶得跟你說……”

……

相比大廳的吵鬧，秋水樓二樓書房倒是安靜。

“唐嵐那丫頭接了雲隱村的任務……”二老爺手中的賬本翻到一半，就那樣停在那裏。

“是，二伯。”唐暮楓神情有些暗淡，“昨日她跟我說，若是事成，便讓她離開唐家，唐家以後也不能幹預她的任何事。”

“嗯……”二老爺擡眼看了看唐暮楓，“你倒是心系那丫頭。”

唐暮楓眼中閃過一絲不安，卻不否認。

“既然你答應她了，唐家其他人也不會說什麽。”二老爺面上幾分悠然，“若是事成，唐家的聲譽不但不會因為老太爺的去世受影響，反而會比老太爺養病的時候更好。唐嵐完成了冉成浩沒接的任務，到時候，唐家必會壓上冉家。於理，你的做法是沒錯的，就是唐家其他人，也不會反對。”

“於情……”二老爺特意拉長了聲音，看到了唐暮楓的緊張，心裏一笑，繼續說道，“你是唐家家主，你是怎麽想的，你便怎麽做就好。唐家其他人的想法倒不是你一句話能決定的，也不用花那個力氣。那丫頭一心想要離開唐家，便不會主動找上唐家的麻煩。沒有唐家擋在中間，冉家也不會因為她找唐家麻煩。只要沒有麻煩上門，人都會寬容些。”

二老爺的話很明白，唐家同意唐嵐的要求。

唐暮楓心中倒是有些過不去：唐嵐怕是知道唐家是什麽態度，才會不惜一搏。就算這次唐嵐贏了，她也還需要面對冉家的責難。自己那個時候已經沒有保她的理由，又該怎麽做？

二老爺一眼就看出了唐暮楓那點心思，不禁嘆了口氣。說心裏話，他也有些喜歡那丫頭，那丫頭與唐皖實在是太像。不過唐嵐的身份擺在那裏，自己已經不是年少輕狂，感性已經鬥不過理智。

“不過，那丫頭的做法也只是揚湯止沸。這唐家要在秋水樓站穩，還是得靠你和染丫頭。”二老爺接著說道。

“謹遵二伯教誨。”唐暮楓雙手握拳，埋首行禮。

“嗯……”二老爺臉上露出一絲笑容。

這時候，門外響起了敲門聲。

“二老爺、少爺，小人有事稟報。”梁管事在門外輕聲說。

“進來。”二老爺應道，一改慈眉善目，滿是威嚴。

梁管事將門推開一條縫，自己滑進來後，把門關好。

“二老爺，少爺。剛剛冉家大少爺來了，只是詢問接雲隱村任務的人，就離開了。”梁管事先是跟二人作了揖，再說明來意。

二老爺和唐暮楓互相看了一眼。

“看來冉家不久就能拿到消息。”二老爺神情變得輕松了些。

“你派人跟在唐嵐他們身後，找個有底子的，不要被人發現。”唐暮楓對梁管事說道。

二老爺也點了點頭。

現在的唐嵐必須完成任務，他們都在一條船上。

******

“你想死？”予寒側眼看著唐嵐，語氣透著冷意。

二人接到任務就買了兩匹馬向渝州趕去，現在身邊荒山野嶺，人跡罕至。

“不想。”唐嵐立馬答道，看也沒看予寒一眼。

“憑你現在的實力，接這樣的任務不是找死是什麽？”見唐嵐的態度惡劣，予寒的語氣更冷。

“不是有你在麽！難不成你的實力打不過那妖怪？”唐嵐轉過頭看著予寒，臉上沒有半點懷疑的神色。

“哦？”予寒眉毛一擡，臉上露出明顯的笑意，“這你倒是看得清楚。可是你怕是忘了一件事，我憑什麽幫你？我不過是答應你陪你幾日，卻沒說要出手幫忙。”

“不錯，我們是這樣約定的。”唐嵐竟也跟著一笑。

這一笑讓予寒有些不爽快，他不喜歡有人做出些超出他意料之外的舉動。

“不過我覺得我們可以賭一賭，我賭你會出手。”唐嵐接著說。

“你膽子倒是不小！”予寒有些怒意。還沒人跟敢他打賭，他不願的事，別人根本強求不來。

“賭徒的膽子哪有小的？”唐嵐仿佛察覺不到予寒的怒意。

予寒忽然一笑，笑得沒有一點溫度：“我倒要看看，你能怎麽讓我出手！”一雙眼微微瞇起，幾分邪魅。

唐嵐駕著馬靠近予寒，傾過身子，低聲說道：“我死了，你定會後悔。”

說完，將馬一拍，一下子跑出老遠。

予寒一怔，立馬跨下臉，嘴角一鉤：“有意思，還沒人敢威脅我，你還真是第一人。我倒要看看，到底是誰會後悔！”也策馬追了上去。

就在予寒怔住的那一剎那，他心裏閃過了些異樣的東西。他一直不願意承認的，便是他這一生太長，太無聊，而他，不願意回去。

這一切，居然被一個丫頭看穿……

******

五日之後，二人來到渝州。

渝州地處洛州南面，地形多以山地為主，一條河流穿城而過，是城裏人飲水的主要來源。氣候相對濕潤，樹木種類較多，不過多數在秋冬季節落葉，只剩灰色的樹幹顫顫地站在風中，顯得有幾分寂寞蕭條。

而這雲隱村是城外的一個小村，不過四五十人。村子幾乎四面環山，出入口只有山石間的一條小道。山間年常雲霧繚繞，仿佛特意將村子遮掩起來，因此得名“雲隱”。

唐嵐與予寒二人此時正好在村子的入口處。

落雁崖多松柏，均是四季常青之物，在上面住著對於季節沒有什麽感覺。不過這一路走來，唐嵐倒是大大見識了秋天的景致，雖是蕭條破敗之物，也足以讓她喜不自勝。因此，就算是到了雲隱村前，唐嵐還是帶著幾分愜意，倒不像是個來降妖的。

“雲隱村的妖物應是不尋常的。倒不是說它的實力有多厲害，估計會些特殊的法術。”予寒見唐嵐那副樣子，冷冷說道。

唐嵐看向予寒，“噗嗤”一笑。這予寒是在提醒自己？雲隱村的妖怪她自然是不會小瞧的，如不是有能耐，怎麽會在短時間賠進去那麽多人，任務也一連上升好幾等越於榜首？不過予寒這一提醒倒是讓唐嵐響起了偷偷下山買書看的他，真是有些意思。

予寒哪裏知道唐嵐在笑什麽，只以為唐嵐沒把自己的勸誡當回事，不禁惱怒，扭過頭，再懶得看她，也不再說話。

唐嵐一看，也忙收回了臉上的表情。雲隱村那妖怪的底細如何，他們都不知曉，若是這時候因小事把予寒真的惹惱了，後果還得自己擔著。這可不是一樁劃算的買賣！

站在山道入口，唐嵐也不是沒有猶豫。雖說為了自己以後的自由她豁得出去，但這一去還能不能回來她心裏也沒底。她自是不想死，要不然她現在所做的一切都白費了。前路不明的感覺，她倒是熟悉得很。不過，停在這裏，也沒有意義。是狼是虎，不招見招見怎麽知道自己有沒有能耐！

下定決心，唐嵐擡腳向前走去，目光堅毅，沒有一絲雜質。

“不過這裏倒是安靜得很……”唐嵐走了幾步，心中忽然有種不明的感覺。

“予寒！”她猛地轉過頭。

可是，那裏一個人也沒有。

“予寒這廝，這就一個人跑了？真把我丟在這裏不管？”唐嵐開始發慌，沒有予寒，計劃的成功幾率降得不止一點半點。也許把旁人算計成自己賭資的時候，這場賭局就已經輸了。

一陣疾風從山裏吹來，刮過唐嵐的耳朵，生疼。

“看樣子，對方倒是歡迎我……”唐嵐笑不出來，“想必想回去也沒那麽容易。”

男子站在山道口，吹來的風擾亂了他散落的幾根頭發。一只手捏了捏留著胡茬的下巴，也蓋住了微微揚起的嘴角。

男子遠遠看見二人先後進了山道，便快步跟了過來。在石頭的掩蓋下朝著山道探視，卻不見二人的身影。

“奇怪……這也走得太快了點……”男子自言自語道。

莫非……

呵，這倒是有意思。

男子並沒有刻意隱藏臉上的笑意，對著身邊的小廝說道：“梧桐，你就在路口等著，我進去瞧一瞧。切記，不要踏入一步！”

“是。”梧桐答道。

男子只是踏入山道幾步，便消失得無影無蹤。

不遠處的樹上，一人隱在那裏。因為隔得很遠，他並沒有看到幾人進入山道之後發生了什麽。他本是想跟著幾人向前打探，見梧桐在山道口守著，沒有想要進去的意思，也不敢貿然行動。

山道左右的山石潮起很重，都布滿了青苔。山體雲霧繚繞，看不出有多高。這樣的山，如堡壘一般把雲隱村包裹起來，沒有多少功夫的人很難翻越進去。憑他的能耐，倒是感受到眼前的山石後面有些詭異的氣息。

那人思忖一番，還是決定原地候著。

一聲鳥鳴之後，山裏又恢覆了靜寂。

******

唐嵐沿著山道走了些時候，眼前突然開闊。

山谷裏雖見不著陽光，卻十分明亮。谷正中坐落著上十間屋子，均是黃土為墻，茅草作瓦。屋子外圍是農田，農田一直延伸到山腳，山間有清泉流下，被村人引來灌溉。田裏種著各式各樣的作物，以谷物最多，想必這是村裏人主要的食物來源。

此時正值晌午，家家戶戶炊煙裊裊，或有雞鳴，或有狗吠，其間不時夾雜著人聲。

這就是那個被妖怪禍害的村子？！

唐嵐不敢相信自己所見所聞，眼前的一切與自己預想的相去甚遠。這分明是個安靜祥和的村子，哪裏像是有妖怪？

可是唐嵐並不相信是任務出了問題：此事定有蹊蹺！要不然怎麽會無緣無故消失了那麽多人？若這任務真出了問題，怕是早就從秋水樓撤下來了。

“還是得小心謹慎……”唐嵐沿著田埂，向村子走去。

剛進村子，便見到兩個孩童在井邊打鬧。

一孩子拉起井中的吊桶，一把將裏邊的小半桶水潑到另一孩子身上。圓乎乎的小臉憋得通紅，不知是累的還是笑的。

被潑了一身水的孩子追著就要打過去，拖著濕漉漉的鞋子跑也跑不動，死活追不上，於是急了，坐到地上哇哇大哭。潑人的孩子見了，捧著肚子哈哈大笑。還沒笑幾聲，腦門上便挨了一暴栗。孩子看了看敲他腦袋的女子，癟了癟嘴，撒腿跑了。

女子在大哭的孩子身邊蹲下，為他擦了擦淚，又輕輕地摸摸他的腦袋。那孩子見了，立馬破涕為笑，自己撐著地爬起來，拍了拍身上的土。隨後兩人便拉著手朝著一戶人家走去。

唐嵐竟有些看得呆了。

猛地發覺自己在村口站了許久，唐嵐對自己笑了一笑：差點被迷了心智……

“姑娘，你來這裏有什麽事？”靠近村口的屋子門口，不知何時站著一位老人。

“老伯，我聽聞雲隱村裏有一位草藥，特意來尋。”唐嵐看向老伯說道，“家父臥病在床好些時日，日前請大夫看了，也開了方子，卻缺了一味藥。那大夫說雲隱村裏有，我便來看看。”

“哦……”老人點了點頭，倒是沒有懷疑唐嵐。接著慢慢走到唐嵐身邊，笑瞇瞇地問：“姑娘來這兒也是走了不少路吧，正好晌午，要不要去家裏吃個便飯，也好休息休息？”

唐嵐本想拒絕，卻找不出合適的理由。

現在自己人已經在雲隱村，卻還是感覺不到哪裏有異樣。眼前這位老伯是第一個主動接觸自己的，從他身上也是什麽感受不到。包裹裏的幹糧不多，也不知道自己要在這裏撐上幾天……眼下自己確實是又累又餓，老伯的提議倒是對自己的胃口。

要不就同意了？雲隱村的事情，必然是村裏人知道得多。倒是可以多跟這裏的來往來往，說不定就能找到線索。

“那就麻煩老伯了。”唐嵐對著老伯一笑，看起來十分柔和。

“誒……姑娘跟我來。”老伯回以一笑，眼睛瞇成彎彎的線。轉過頭對著屋裏喊道：“老婆子，姑娘答應了，別忘了把掛著的那塊兒肉煮咯！”

唐嵐跟著老人，臉上依舊掛著柔和的笑，可心裏卻多了一分防備：也不知道這裏的妖怪什麽時候會對自己下手，萬事小心為上。

屋裏不算亮堂，比起外面來黑了不少。現在還是白天，燭臺也沒有用上。屋頂有幾處茅草露出縫隙，光線就從那裏透進來。在屋裏待得久了，眼睛也能看清事物。

唐嵐剛進屋，便被老人招呼著坐下，面前是一張並不平整的木桌，桌子的表面還泛著些油光。被磨圓的桌角露出木渣，看得出年代久遠，木頭並不致密，倒是尋常人家常用的種類。

竈旁忙活的老婆婆端著兩個空碗走出來，放在唐嵐和老人面前，拎起水壺往碗裏倒水。倒完了，笑著對唐嵐說：“姑娘遠道而來，我們這裏也沒有什麽好招待的。姑娘要是渴了，就先喝些水。”說完就回去忙活了。

唐嵐看著帶著缺口的碗，心裏一暖。

在唐家的日子雖是過得簡單，倒是用著上好的茶。今日見著兩位老人用來招待人的水，心裏竟有些高興。在他們面前，實在是做不到事事提防！

唐嵐拿起桌上的碗，喝了一小口。

這水，倒是有幾分清甜……

三人一起吃了飯，其樂融融。

下午時分，唐嵐準備在村裏走走，打探打探消息，也好找找妖怪的下落。

雲隱村向來來客不多，唐嵐只在村裏走出兩步，便被不少人註意到了。村裏人對唐嵐頗為好奇，不少人尋著機會找她說話。之前那兩個打鬧的孩子，一直圍著唐嵐轉，還不時地扯她的衣角。

村裏人主動找上自己，唐嵐心中自是高興的，這樣倒免去了她挨家挨戶詢問的麻煩。不過唐嵐一個人待著多了，身邊站滿了人的情形，倒是十分不習慣。在唐家的時候，木桃多數時候不在屋裏，唐嵐也沒把予寒當人看待，處著也沒有不適。可是現在，唐嵐倒是頭疼得緊。

一日下來，唐嵐疲累得很，卻沒得到什麽有用的信息。村裏人對她說的話不少，卻是些家長裏短雞毛蒜皮，妖怪相關的消息是一點都沒有，連怪事兒都沒一件。不知道是這村裏真的什麽都沒發生，還是村裏人什麽都不知道，又或者，是村裏人知道但是故意不說？

看來，想找到線索並不是想的那麽簡單……

夜裏，唐嵐便在兩位老人家裏歇下。

到現在，什麽危險事情都沒有發生。很有可能，那妖怪隱匿在什麽地方，伺機而動。唐嵐心裏雖是警惕，可這一天畢竟太折騰，她的身子還沒有養好，剛躺下就累得睡死過去。

天還未亮，劇烈的疼痛將唐嵐驚醒。

袖子濕了一半，已經看不出原來的顏色。

唐嵐忍著疼痛撕開了衣袖……

手臂上，赫然一道長長的口子，分明是刀割的痕跡！

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